Aboriginals krijgen excuus van Australië
Van onze buitenlandredactie
gepubliceerd op 30 januari 2008 12:06, bijgewerkt op 30 januari 2008 12:33
AMSTERDAM/CANBERRA - Australië zal zich op 13 februari bij de oorspronkelijke bewoners van het land verontschuldigen voor het leed dat hun van staatswege is aangedaan. Het aanbieden van excuses aan de zogenoemde “gestolen generatie” aboriginals staat als eerste punt op de agenda van het nieuwe parlement waarin de Labourpartij de meerderheid heeft, zei minister van inheemse zaken Jenny Macklin.
Macklin benadrukte dat de verontschuldigingen worden gemaakt uit naam van de regering, en dat het niet de bedoeling is de huidige generatie Australiërs schuld toe te kennen. Ze zei zoveel mogelijk partijen te hebben betrokken bij het opstellen van de tekst, opdat er een begin kan worden gemaakt met een nieuwe onderlinge relatie. ‘Als er eenmaal respect is kan de regering met de inheemse gemeenschappen gaan samenwerken voor betere dienstverlening die de kloof van 17 jaar in levensverwachting tussen inheemse en niet-inheemse Australiërs kan dichten.’
De aboriginals vormen met 450.000 op een bevolking van 21 miljoen een kleine groep, maar zijn oververtegenwoordigd in de gevangenissen en onder werklozen en analfabeten. Zij kennen een veel hogere kindersterfte dan de rest van de Australiërs en overlijden gemiddeld zeventien jaar eerder.
Tussen 1910 en 1970 werden zo’n 100-duizend aboriginal-kinderen, vaak kinderen van gemengd bloed, op last van de staat bij hun ouders weggehaald, vanuit de gedachte dat de inheemse bevolking geen bestaansrecht meer had en de kinderen een dienst werd bewezen. In 1997 concludeerde een onderzoek naar de gestolen generatie dat veel kinderen langdurig geestelijk lijden hadden ondervonden van het verlies van hun familie en cultuur.
De onderzoekers raadden de regering aan de slachtoffers excuses te maken en smartengeld te betalen, maar de conservatieve premier John Howard, die kortgeleden werd opgevolgd door de sociaal-democraat Kevin Rudd, bleef dat tien jaar lang weigeren, met het argument dat de huidige generatie geen verantwoordelijkheid draagt voor vroeger beleid.
De nieuwe regering zal ook geen smartengeld uitkeren. Zij zegt dat haar zorg- en onderwijsbeleid er mede op gericht is het bestaan van de verpauperde aboriginals te verbeteren.
(Bron: De Volkskrant)